Les Buts de la vie

Ces pages sont un résumé d'un article de 24 pagesde la

Revue québécoise de psychologie, vol. 18, n° 2, 1997
LA CONTRIBUTION DES BUTS PERSONNELS
AU BONHEUR ET AU SENS À LA VIE
Robert A. EMMONS
Université de Californie à Davis
Traduit et adapté de l'anglais par Léandre Bouffard

Ce texte m'a paru d'un grand intétêt, il est pour mon utilisation rempli de références que je n'irai pas vérifier.

Cet article dans son intégralité est disponible sous ce lien. [http://www.rqpsy.qc.ca/ARTICLE/V18/18_2_193.pdf ]

 Les théories cognitives de l'émotion et les théories du B-EP ont progressivement adopté l'idée que les états affectifs dépendent du statut et de la nature des buts que poursuit l'individu. (... ) il y a un accord assez général sur le fait que les buts ou les construits parents - préoccupations, engagement - jouent un rôle essentiel en regard de la qualité et de l'intensité de l'expérience affective ( ... )
Dans le domaine du B-EP, on explore les caractéristiques des buts
personnels en tant que précurseurs de la satisfaction de vivre et d'états
affectifs positifs et négatifs à long terme (Brustein, 1993; Diener et Fujita,
1995; Emmons, 1986; Little, 1989; Omodei et Wearing, 1990; Yetim,
1993). La recherche dans ce domaine a démontré que le fait d'avoir des
buts personnels et de progresser vers la réalisation de ces buts est
intimement lié au bien-être à long terme. Nous avons conceptualisé les buts
en termes de

Personal Strivings1 (PS)

définis comme « ce qu'une personne essaie ou se propose vraiment de faire » (Emmons, 1989, p. 92). Les PS consistent donc en des objectifs récurrents qui caractérisent le
comportement intentionnel de quelqu'un.
L'approche des PS se base à la fois sur la théorie de l'autorégulation et
sur la théorie existentielle. La théorie de l'autorégulation (appelée aussi
« control theory », Carver et Scheier, 1981; Powers, 1973) distingue
différents niveaux de référence qui guident l'action et qui sont organisés en
une hiérarchie qui va des objectifs les plus spécifiques aux buts les plus
abstraits. Le comportement a pour fonction de réduire la discordance entre
la condition présente et le but désiré. Les PS peuvent être considérés
comme une de ces références qui guident l'action. Les PS décrivent des
caractéristiques durables et récurrentes de la personnalité; ils consistent en
des préoccupations également durables qui s'expriment dans de multiples
situations.
La perspective existentialiste (Yalom, 1980) met en évidence le rôle du
sens à la vie et du choix personnel puisque l'individu construit activement
la trame de sa vie. L'individu se donne des buts à partir des possibilités qui
s'offrent à lui et, dans le meilleur des cas, il organise ses buts en vue de
trouver le maximum de sens et de satisfaction. Au coeur de la position
existentialiste se trouvent la direction et le choix. Les PS, en tant que buts
1 NDT : Le terme n'est pas traduit et sera désigné par PS en vue de sauvegarder sa
spécificité par rapport aux nombreux concepts et termes utilisés dans le domaine
(Bouffard, L. (1993). Revue québécoise de psychologie, 14(1), 61-68).
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personnalisés, représentent les choix que les individus font de diriger leur
vie en s'orientant vers certains objets et en évitant d'autres objets. Les PS
constituent donc une importante source de signification puisque la vie des
gens s'organise autour d'eux. Des changements de buts - pertes, ajouts,
modifications dans la hiérarchie - peuvent altérer le sens qu'une personne
donne à sa vie (Baumeister, 1991).